私の母の生まれ故郷でもある、四国中央市新宮町上山にやってきました。私にとっても非常に馴染み深く、愛郷心があふれてくる特別な場所です。そんな新宮町で毎年多くの人々を魅了している「新宮あじさいの里」と、そのすぐ目の前で美味しいお料理を提供してくれる「あじさい茶屋」の魅力を、たっぷりとご紹介していきます。
【新宮あじさいの里について】
四国中央市新宮町上山にある「新宮あじさいの里」は、初夏の訪れを告げる鮮やかなアジサイを一目見ようと、毎年多くの観光客の皆さんで活気に満ちあふれる憩いの景勝地です。
こちらは4ヘクタール、坪数にするとなんと12,000坪以上という広大な山の斜面が舞台となっていて、見渡す限りのアジサイが美しく咲き並びます。
春から夏へと季節が移りゆく時期ならではの風物詩で、この圧巻の光景は見逃せません。
地元の方々が大切に守り育ててこられたこの素晴らしい自然の美しさを体感しに、ぜひお出かけしてみてはいかがでしょうか。
【山の斜面を彩る2万株のアジサイ】
毎年6月中旬から7月上旬にかけて、山の斜面一帯が色鮮やかなアジサイで埋め尽くされます。
その数はおよそ2万株にも及び、青や紫、ピンクといったグラデーションが山肌を優しく包み込む様子は抜群の美しさなんです。
新宮あじさい祭りは6月中旬から下旬まで開催されており、お祭りの活気ある雰囲気の中で美しい花々を観賞することができます。
雨に濡れていっそう輝きを増すアジサイの葉や花びらは、梅雨の時期のどんよりとした気分をびっくりするほど吹き飛ばしてくれます。
どこを切り取っても絵になる風景ばかりですので、お気に入りのアジサイを見つけながらゆっくりと写真を撮るのも楽しい時間になります。
【あじさいモノレールでのんびり散策】
敷地内への入場は無料で、自分の足でゆっくりと歩きながら散策を楽しむことができますが、ここへ来たらぜひ乗っていただきたいのが「あじさいモノレール」です。
こちらは片道500円で利用することができ、6月上旬から7月上旬までの期間、朝10時から16時半まで運行しています。
ゆっくりと急な斜面を登っていくモノレールに揺られながら、目線の高さに次々と現れるアジサイを眺めるのは格別の体験なんです。
歩いて登るのとはまた違った角度から広大な斜面を見下ろすことができ、小さなお子様からお年寄りの方まで一緒になって笑顔で楽しめる素敵な乗り物です。
【あじさい茶屋】
アジサイをたっぷりと堪能した後にぜひ立ち寄りたいのが、新宮あじさいの里のすぐ目の前にある「あじさい茶屋」です。
散策を楽しんだ観光客の皆さんが集まるこの食事処は、「新宮わくわく食堂inあじさい茶屋」として地域のボランティアグループの皆さんによって温かく運営されています。
地元を愛する方々の手で作られるお料理やスイーツは、どれも優しさと真心が詰まっていて、お腹も心も満たされるものばかり。
開放的な店外のテーブル席で心地よい山風を感じながら食事を楽しむのも素敵ですし、お土産が並ぶ店内の温かみのある雰囲気も魅力的ですね。
【メニュー】
あじさい茶屋では、散策の合間の休憩にぴったりなお食事や冷たいドリンク、スイーツがお手軽な価格で用意されています。
定番の温かい「山菜うどん」は、山菜の風味が溶け込んだお出汁の優しい味わいが体中に染み渡る一品。
そして冷たい「ぶっかけうどん」は、大根おろし、紫蘇、ネギ、鰹節が贅沢に乗っており、豊かな出汁の風味が際立っています。私の子供も、ツルツルと美味しそうに夢中になって食べていました。
さらに人気を集めているのが、店内にずらりと並ぶ5種類の自家製ベーグルサンドです。
「ブルーベリージャム×クリームチーズ」や「しっとりいちじく×クリームチーズ」、「生ハム×クリームチーズ」のほか、「目玉焼き×生ハム×レタス＆マヨ」、「クリームチーズ×クルミ×はちみつ」まで揃っており、どれにするか迷ってしまうほどの充実ぶり。どれもリーズナブルな価格設定なのが嬉しいポイントですね。
【目玉焼き×生ハム×レタス＆マヨのベーグルサンド】
数あるベーグルサンドの中でも特におすすめしたいのが、「目玉焼き×生ハム×レタス＆マヨ」です。
一口かじってみると、シャキシャキとした新鮮なレタスの小気味よい食感の後に、マヨネーズと目玉焼きの優しい甘み、そして生ハムのほどよい塩気がじんわりと広がります。それぞれの具材の味のバランスが抜群。ベーグル自体のモチモチとしたしっかりとした弾力も心地よく、1個で十分にお腹が満たされるほどの食べ応えを感じられる仕上がりになっています。
【あじさいゼリー】
お食事の後のデザートとして、見た目にも涼やかな「あじさいゼリー」も見逃せません。
透明な器を覗き込むと、アジサイの葉っぱをイメージした鮮やかな緑色のゼリーの上に、アジサイの花びらのように美しい青色のゼリーが綺麗に広がっています。
まるで目の前のあじさいの里の風景をそのまま小さな器に閉じ込んだかのような美しさです。一口食べれば、ツルンとした喉越しとともに爽やかな甘みが広がり、お口の中がすっきりと潤います。これからの暑い季節にぴったりな、気分爽快になるゼリーですね。
【お土産・店内の雰囲気】
温かみのある店内には、地域の特産品である「新宮茶」をはじめ、様々なお土産や手作りの食品が所狭しと並んでいます。
生まれ故郷に久しぶりに帰ってきた母は、懐かしむように終始ワクワクした様子でお店を回っており、父もそんな母と一緒に楽しそうにお土産を品定めしていました。
特に注目したいのが、農薬に頼らず丁寧に育まれた「新宮茶」のコーナーです。地元の豊かな自然の中で育ったお茶は、体に優しく、上品で深い味わいの日本茶として種類豊富に揃えられていて、お土産にもぴったりなんです。
もちろん、すぐに食べられる美味しいグルメも魅力的です。
具材がこれでもかとたっぷり入った「たきこみごはん」は、小エビ、ゴボウ、ニンジン、シメジ、油揚げ、グリーンピースなど、一口ごとに様々な素材の旨味が口いっぱいに広がります。
さらに、コストパフォーマンス抜群のぷるぷるとした手作りの「わらび餅」もあり、家族みんなで大満足で美味しくいただきました。地元の方々が大切に守るこの新宮町のおもてなしの心は、遠方から訪れる人々をいつも温かく迎えてくれます。
【あじさいの里 基本情報】
| 住所 | 四国中央市新宮町上山3322 |
| 四国中央市観光協会 | 0896-77-5003 |
| 電話受付時間 | 8:30～17:00 (土日祝除く) |
| 期間 | 6月上旬～7月上旬 |
| 駐車場 | あり |
【新宮あじさいの里 地図】
【まとめ】
四国中央市新宮町上山が誇る美しい景勝地「新宮あじさいの里」と、心温まる「あじさい茶屋」をご紹介しました。
広大な山の斜面を優しく彩る2万株のアジサイは、日常の忙しさを忘れさせてくれるほど心を穏やかにしてくれます。
徒歩でのんびりと回るのも、モノレールに揺られてのんびりと景色を眺めるのも、どちらも素敵な思い出になるはずです。地元のボランティアの皆さんが真心込めて作る美味しいお出汁のうどんや、食べ応え抜群のベーグルサンドをお供に、特別な初夏のひとときを過ごしてみてはいかがでしょうか。
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